Pindsvin (underfamilien Erinaceinae), en hvilken som helst af 15 Old World-arter af insektivorer, der har flere tusinde korte, glatte pigge. De fleste arter vejer under 700 gram (1,5 pund), men den almindelige vesteuropiske pindsvin (Erinaceus europaeus) kan vokse til 1.100 gram. Kropslængde er 14 til 30 cm (5,5 til 12 tommer), og der er en stumpy og tyndt furret hale, der måler 1 til 6 cm. Foruden de tre arter af eurasiske pindsvin (slægten Erinaceus) er der fire afrikanske pindsvin (slægten Atelerix), seks ørkenekegler (slægten Hemiechinus) og to steppe pindsvin (slægten Mesechinus). Europæiske pindsvin holdes som kæledyr, ligesom det afrikanske pygmy pindsvin (Atelerix albiventris).
insectivore
eller så arter af pattedyr - omfattende pindsvin, gyldne mol, "ægte" mol, "ægte" skår, månen, gymnastik, solenodons og
Alle pindsvin er lignende i kropsform, men nogle ørkenarter har større ører og længere ben. Den korte, holdige krop er tæt belagt med rygsøjler undtagen for undersiden, benene, ansigtet og ørerne. De cremefarvede rygsøjler er båndede med brune og sorte, og farven på overdelene spænder fra plettet fløde til brun, afhængigt af bredden af de pigmenterede bånd; nogle individer er sorte (melanistiske). Undersiden er dækket af en sparsom, grov frakke, der spænder fra hvid til sort (undertiden plettet), afhængigt af arten. Ansigtet kan være hvidt, brunligt eller have et maskeret mønster. Lemmerne er tynde og meget korte, men fødderne er store og har lange, krumme kløer (den første tå er lille eller fraværende i Atelerix). Selvom øjnene er store, er synet dårligt. Hørelse og lugt er imidlertid akut; ørerne er iøjnefaldende, og den koniske, mobile snude ender i en fugtig, hårløs næse.
Pindsvin hænger sammen, suser og opretter deres rygsøjler ved den mindste fare, men deres bedste forsvar er at krølle ind i en beskyttende kugle. "Rulning op" muliggøres først og fremmest af en muskel, der omgiver kroppen fra halsen til rump langs siderne af kroppen lige under huden, og inden i hvilken de perifere rygsøjler er indlejret. Når dyret krøller sig, sammentrækker denne muskel og flere mindre forbindende muskler overdelene i en pose (som et løbebånd), i hvilket hoved, krop og ben trækkes ind. De normalt skrå stænger bliver oprejst, og dyret omdannes til en kugle af formidable skarpe rygsøjler, der fuldstændigt beskytter det sårbare hoved, vedhæng og blød mave. I denne konfiguration er pindsvin normalt beskyttet mod pattedyrs rovdyr, men de er stadig sårbare over for nogle arter af høge, ørne og ugler på grund af fuglenes skællende ben og lange, skarpe taloner. Pindsvin går i en langsom toddle eller med korte, hurtige trin, afhængigt af arten, og stopper ofte for at snuse luften. De er også i stand til korte udbrud af hastighed og løfter deres krop højt fra jorden, når de løber på de hårløse såler på deres fødder.
Pindsvin er primært natlige, men er undertiden aktive i løbet af dagen efter let regn. De er jordiske, selvom nogle kan klatre og svømme. Pindsvin læ om dagen under vegetation, i klippespalter, under overhængende klippeafsatser eller i huler, som de udgraver ved hjælp af deres forfod. De bruger også huler fra andre pattedyr, især harer og ræve. Nogle arter, inklusive den vesteuropiske pindsvin, dvale i vintermånederne med akkumuleret fedt under huden og omkring indvaskene og skuldrene. Ved dvaletemperatur på 4 ° C (39 ° F) bremser hjerteslaget fra 190 til 20 pr. Minut, og vejrtrækningen reduceres til 10 inhalationer pr. Minut. Andre arter, der lever i især varme eller sæsonbestemte regioner, kan komme ind i korte perioder med torp. De konstruerer store reden af tør vegetation i hulrum eller under vegetation på tørt grund.
Pindsvinens diæt består af insekter, andre leddyr (inklusive giftige edderkopper og skorpioner), snegle, snegle, frøer og padder, firben, slanger (inklusive giftige arter), fugleæg, nætter og faldne frugter. Pindsvin bruger deres akutte lugtesans til at lokalisere mad og griber aktiv bytte med munden, når de rodder rundt i bladkuld og blandt planterødder. De snus og snor, mens de foderagerer og manipulerer bytte udelukkende med munden, tygges med støjende smag af kæberne. Pindsvin vil slikke eller tygge ukendte stoffer eller genstande og fremstille rigelige skummende spyt og derefter gips skummet over og mellem deres rygsøjler og på andre dele af kroppen. Betydningen af denne opførsel er ukendt.
Pindsvin er ensomme og tolererer kun hinanden under fængsel og copulation og indtil de unge er gamle nok i fire til syv uger til at sprede sig fra reden. Der er et til tre årlige kuld på 1 til 11 afkom med drægtighed i 31 til 42 dage. De unge er blinde og hjælpeløse og har bløde spredte hvide rygsøjler ved fødslen, som erstattes om tre til fem dage med mørkere permanente rygsøjler. Vesteuropæiske pindsvin kan krølle sig ind i en bold 11 dage efter fødslen. Hunner spiser undertiden deres afkom, hvis reden bliver forstyrret kort efter fødslen, og mænd vil angribe og spise unge pindsvin af samme art. De har en levetid på op til syv år.
Pindsvin strækker sig over hele Eurasien syd for taigaen og tundraen (undtagen Japan og det tibetanske plateau) til Lilleasien og den arabiske halvø, det meste af Afrika (undtagen tropisk regnskov), og forskellige dele af Indien. Den vesteuropiske pindsvin beboer skovmargener, græsarealer, krat, hegn og forstæderhaver. Det er også blevet introduceret i New Zealand. Ørken-pindsvin (Hemiechinus aethiopicus) overlever i den ekstremt tørre Sahara og på den arabiske halvø, hvor befolkningen er koncentreret omkring oaser og vegeterede wadier.
Pindsvin består af en underfamilie (Erinaceinae) af familie Erinaceidae, som også inkluderer månen og gymnastikerne (underfamilien Galericinae) i Sydøstasien og Filippinerne. Navnet pindsvin kan bredere anvendes til alle arter i denne familie. Pindsvin er tæt knyttet til gymnastik. Til sammen består pindsvin og gymnastikfamilien Erinaceidae, den eneste levende familie i ordren Erinaceomorpha. Denne families evolutionsforhold til andre pattedyr, især skår, solenodoner, mol, guldmol og tenrecs, er uopløst.
