Lys
Af alle de fysiske faktorer spiller lys den bedst forståede og mest dramatiske rolle. Mange af lysets virkninger på plantevæksten er åbenlyse og direkte. Lysenergi er drivkraften for fotosyntesen, serien med kemiske reaktioner i grønne planter, hvor kuldioxid og vand danner kulhydrater, og som alt liv i sidste ende afhænger af. Utilstrækkeligt lys forårsager død eller forsinkelse af vækst i grønne planter. Men lys har også indirekte effekter af stor betydning. Grønne planter besidder små mængder af et pigment kaldet phytochrome, der kan eksistere i to former. Én form absorberer rødt lys (660 millimicron eller mμ; 1 mμ = 3,937 × 10 −8inch). Når planter, der indeholder dette pigment, absorberer rødt lys, omdannes pigmentet til en anden form, der absorberer langt-rødt lys (730 mμ); sidstnævnte form kan konverteres tilbage igen til den oprindelige røde absorberende form. Disse konverteringer har dramatiske konsekvenser; for eksempel hæmmer rødt lys stamforlængelse og lateral roddannelse, men stimulerer bladudvidelse, chloroplastudvikling, rød blomsterfarvning og spore spiring. Cykler med rødt og langt-rødt lys kan også påvirke blomsterdannelse.
angiosperm: Transport og plantevækst
Det er vigtigt at indse, at anlægget med sine to transportsystemer, xylem og floem, er i stand til at flytte ethvert stof til praktisk talt
Virkningerne af lys på dyr, selvom de er mindre indlysende, kan være vigtige, som fx virkningen af lys på væksten af reproduktionssystemet hos nogle dyr. Forøgelse i daglængden, derved i lysmængden, ser ud til at indlede vækst og udvikling af kønsorganerne (gonader) hos nogle fugle i løbet af foråret. Mærkeligt nok er øjnene ikke receptorer for lyssignalet, der aktiverer det endokrine system til at indlede vækst af gonader; snarere celler dybt i hjernen er følsomme over for de små lysmængder, der passerer direkte gennem fuglens tynde kranium.
De fleste dyr viser cyklisk aktivitet eller rytmer i forskellige vigtige fysiske (f.eks. Bevægelse) og kemiske (f.eks. Respiration) begivenheder, der er essentielle for individet. Disse rytmer reguleres ofte ved kort eksponering for lys.
Kemiske faktorer
Kemiske faktorer af betydning i miljøet inkluderer gasserne i atmosfæren og vandets, mineralindholdet og næringsindholdet i fødevarer. Planter kræver kuldioxid, vand og sollys til fotosyntesen; tørke bremser plantevæksten og kan endda dræbe planten. Det er kendt, at virkningerne af atmosfæriske kontaminanter - f.eks. Nitrogenoxider, kulbrinter og kulilte - har skadelige virkninger på vækst og reproduktion af både planter og dyr.
Planter og dyr kræver mineraler og små mængder af elementer som zink, magnesium og bor. Kvælstof og fosfor leveres til planter som nitrater og fosfater i jorden. Utilstrækkelige mængder af enhver ernæringsfaktor i jorden resulterer i dårlig plantevækst og dårligt afgrødeudbytte. Dyr kræver ilt, vand og elementer fra miljøet. Da de ikke er i stand til at syntetisere sukkerarter fra kuldioxid, skal dyr erhverve disse næringsstoffer gennem kosten hverken direkte ved forbrug af planter eller indirekte ved forbrug af andre dyr, der igen har brugt planter som mad. Hvis kvaliteten eller mængden af denne mad er dårlig, forsinkes enten væksten eller døden forekommer (se ernæring).
Vitaminer, en klasse af forbindelser med en række forskellige kemiske strukturer, kræves af dyr i små mængder. Dyr kan ikke syntetisere alle vitaminer, de har brug for; dem, der ikke kan syntetiseres, skal derfor købes i kosten hverken fra planter eller fra andre dyr, der kan syntetisere vitaminet. Da visse vitaminer er nødvendige i visse vigtige metaboliske reaktioner, kan vitaminmangel under vækst have en række forskellige effekter - stunting, misdannelse, sygdom eller død.
