Store østlige, dampskib anses for at være prototypen på den moderne oceanforing. Designet af Isambard Kingdom Brunel og John Scott Russell til det østlige navigationsfirma til at transportere last og passagerer mellem England og Indien, var det det største skib i verden på tidspunktet for dens lancering (1858), der fordrev 32.160 ton og målte 692 fod (211 meter) samlet. Den havde en forventet hastighed på 14,5 knob (27 km i timen) og alternative fremdrivningsmetoder: to skovelmotorer, en enkelt skruemotor og sejl rigget på seks master. Før lanceringen gik skibet videre til Great Ship Company, som satte det på en handelsrute i New York. De enorme lasterum blev aldrig fyldt med kapacitet, og i 1864, efter år med underskud, blev skibet solgt til Great Eastern Steamship Company, der brugte det som et kabelskib indtil 1874; det var i denne periode, at det lagde det første vellykkede transatlantiske telegrafkabel. Kabellægning blev afbrudt i 1867, da det rejste fra Liverpool til New York for at tiltrække amerikanske besøgende til Paris-udstillingen. Jules Verne var på denne passage og skrev om skibet i sin roman Une Ville flottante (1874; Den flydende by). Det blev brudt op i 1889.
