George Wells Beadle amerikansk genetiker

George Wells Beadle, (født 22. oktober 1903, Wahoo, Neb., USA - d. 9. juni 1989, Pomona, Californien), amerikansk genetiker, der hjalp med at finde biokemisk genetik, da han viste, at gener påvirker arvelighed ved at bestemme enzymstruktur. Han delte Nobelprisen for fysiologi eller medicin i 1958 med Edward Tatum og Joshua Lederberg.

Efter at have optjent sin doktorgrad i genetik fra Cornell University (1931) gik Beadle til laboratoriet hos Thomas Hunt Morgan ved Californien Institut for Teknologi, hvor han arbejdede med frugtflue, Drosophila melanogaster. Beadle indså snart, at gener skal påvirke arvelighed kemisk.

I 1935, sammen med Boris Ephrussi ved Institut de Biologie Physico-Chimique i Paris, designede han en kompleks teknik til at bestemme arten af ​​disse kemiske effekter i Drosophila. Deres resultater indikerede, at noget så tilsyneladende enkelt som øjenfarve er produktet af en lang række kemiske reaktioner, og at gener på en eller anden måde påvirker disse reaktioner.

Efter et år på Harvard University forfulgte Beadle genhandling i detaljer ved Stanford University i 1937. Arbejder der med Tatum, fandt han, at det samlede miljø for en rødbrødskimmel, Neurospora, kunne varieres på en sådan måde, at forskerne kunne lokalisere og identificere genetiske ændringer eller mutanter med sammenlignelighed. De udsatte formen for røntgenstråler og undersøgte de ændrede ernæringskrav for de således producerede mutanter. Disse eksperimenter gjorde dem i stand til at konkludere, at hvert gen bestemte strukturen af ​​et specifikt enzym, der igen tillader en enkelt kemisk reaktion at fortsætte. Dette ”ét gen-et enzym” -koncept vandt Beadle og Tatum (med Lederberg) Nobelprisen i 1958.

Desuden åbnede brugen af ​​genetik til at studere biokemi af mikroorganismer, skitseret i landemærket papiret "Genetisk kontrol af biokemiske reaktioner i Neurospora" (1941) af Beadle og Tatum, et nyt forskningsfelt med vidtrækkende implikationer. Deres metoder revolutionerede straks fremstillingen af ​​penicillin og gav indsigt i mange biokemiske processer.

I 1946 blev Beadle professor og formand for biologidivisionen ved California Institute of Technology og tjente der indtil 1960, hvor han blev inviteret til at efterfølge R. Wendel Harrison som kansler ved University of Chicago; præsidentens titel blev overdraget til stillingen et år senere. Han trak sig tilbage fra universitetet for at lede (1968–70) American Medical Association's Institute for Biomedical Research.

Hans vigtigste værker inkluderer En introduktion til genetik (1939; med AH Sturtevant), Genetik og moderne biologi (1963) og Livets sprog (1966; med Muriel M. Beadle).