Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3 er duque de Alba, Alba stavede også Alva, (født 29. oktober 1507, Piedrahita, Gamle Castilla, Spanien - døde 11. december 1582, Lissabon [Portugal]), spansk soldat og statsmand berømt for hans erobring af Portugal (1580) og berygtet for sin tyranni som generalguvernør for Nederlandene (1567–73). I Holland indførte han Rådet for problemer (kaldet blodrådet), der satte lokale love til side og fordømte tusinder.
Alba blev født i en rig familie med en lang fortegnelse over tjeneste for kongerne i Castilla. I 1524 sluttede han sig med de spanske styrker, der kæmpede for franskmændene ved Fuenterrabía og udmærkede sig så, at han blev udnævnt til guvernør i byen efter dens erobring. Efterfølgende kampagner gjorde ham til den mest grundlæggende professionelle militærbefal i sin alder. Han insisterede på streng træning og disciplin for sine tropper og udviklede den taktiske brug af skydevåben. Han var en mester i logistik, og hans største aktiv var en urokkelig selvtillid, der gjorde ham i stand til at modstå de udrættelige råd fra hans mere hæmmende officerer. Han befalede en del af kejser Charles V's hær i den vellykkede ekspedition mod Tunis i 1535, og i 1546–47 befalede han de kejserlige hære mod de tyske protestantiske fyrster i Schmalkaldic League. Ved sin sejr på Mühlberg (24. april 1547) placerede Alba Charles V på højdepunktet i hans magt. Alba blev udnævnt til øverstkommanderende for de kejserlige styrker i Italien i 1552, og efter arven af den spanske Philip II blev han gjort til vicekonge for Napoli (1556). I den sidste fase af den fransk-spanske krig i Italien outmanøvrerede han François de Lorraine, 2. e duc de Guise, og tvang pave Paul IV til at nå til enighed med Spanien (1557).
Efter freden ved Cateau-Cambrésis (1559) blev Alba en af Philip IIs to førende ministre. Charles V, en fremragende karakterdommer, havde i et hemmeligt testamente fra 1543 anbefalet Alba til sin søn Philip som en pålidelig rådgiver i alle militære anliggender og i statsanliggender, men ellers ikke til at stole på, for han var enormt ambitiøs, ønsket at kommanderer alt og vil anvende ethvert middel til at nå sine ambitioner. Philip II har derfor aldrig fuldt ud tillid til Alba. Han kaldte ham dog regelmæssigt til statsrådet, hvor Alba, i modsætning til den anden af kongens hovedrådgivere, Ruy Gómez de Silva, pressede på for en voldsom udenrigspolitik.
Allerede i 1563 rådede Alba kongen til at afskære hovederne for lederne af den aristokratiske opposition i Holland. Men hvis dette ikke skulle være muligt med det samme, bemærkede han, skulle kongen samles nu og henrette dem på et mere passende tidspunkt. I 1565 sendte Philip ham sammen med sin dronning, Elizabeth af Valois, for at møde Elizabeths mor, Catherine de Médicis, regent for Frankrig. Alba formåede at holde sin egen mod den virtuose politikere og blokerede Katarinas bestræbelser på at arrangere et spansk ægteskab for hendes søn, som Filip II ikke ønskede at forpligte sig til. Forståeligvis lykkedes det ikke på sin tur at forpligte Catherine til en mere aktiv anti-Huguenot-politik med spansk hjælp. Den senere protestantiske beskyldning om, at han og Catherine i Bayonne planlagde St. Bartholomew's Day Massacre of Protestants i 1572 har intet grundlag i virkeligheden.
Efter de populære bevægelser i 1566 sendte Philip Alba til Holland med en stor hær for at straffe oprørerne, udrydde kætteri og genoprette kongens rystede autoritet (august 1567). Alba arresterede Lamoraal, graaf van Egmond og Filips van Montmorency, graaf van Horne, de temmelig halvhjertede ledere af oppositionen og oprettede en ny domstol, Council of Troubles (snart kendt som Blood Council). Denne domstol afsatte alle lokale love og fordømte omkring 12.000 personer til oprør, hvoraf mange imidlertid var flygtet fra landet. Alba tillod sig at være involveret i en handelskrig med England, der forårsagede store skader på den nederlandske handel. Værst af alt misforandrede han planen om at placere sin regering på et stabilt økonomisk grundlag, uafhængigt af ejendommene. Han foreslog en 10 procent skat på alt salg ("10. krone") og en 1 procent ejendomsafgift. Men generalstaterne ville kun acceptere ejendomsskatten og fremsatte modbud i stedet for den "10. krone." I lyset af de lavere klassers modstand og præster måtte Alba gradvis ændre skatten. I sidste ende blev det aldrig samlet. Mens Albas "10. øre" helt sikkert hjalp med at vække landet mod Spanien, forårsagede det ikke dens økonomiske ødelæggelse, som man engang troede.
I 1572 erobrede Gueux - hollandske guerillaer - det meste af Holland og Zeeland, og William, Prinsen af Orange, og hans bror Louis af Nassau invaderede Nederlandene fra henholdsvis Tyskland og Frankrig. Alba besejrede landinvasionerne og genindtog en del af Holland, hvor hans tropper begik forfærdelige grusomheder. Mangel på penge og manglende tilstrækkelig søkraft til at modsætte sig Gueux-flåden, undlod at genvinde resten af Holland og Zeeland.
Albas fiasko og intrigerne fra Gómez-partiet ved retten fik Filippus til at huske ham (1573). I 1579 blev Alba anbragt i husarrest på sine godser, efter at hans søn havde giftet sig mod kongens ønsker. I 1580 overtalte Cardvel Granvelle Philip til at lade Alba kommandere over invasionen af Portugal. Inden for et par uger tog Alba Lissabon i en af sine mest strålende kampagner. Alligevel genvinder han aldrig Filips favor.
I protestantiske lande blev Albas navn et ord for grusomhed og religiøs tyranni. Uden for Spanien er han aldrig blevet tilgivet for hans ignorering af lovligheden, for sin terrorpolitik og for overtrædelser begået af hans tropper i Holland og Portugal. Af ansvaret for disse handlinger kan han ikke fritages, og de blev heller ikke universelt accepteret, selv efter romersk-katolske mening i det 16. århundrede. I spansk historie er Alba vigtig som repræsentant for den gamle adel, uafhængig og stolt af dens rettigheder og privilegier, som alligevel er villig til at tjene som mester og forsvarer af et absolut monarki.
