Dunhuang, Wade-Giles romanisering Tun-huang, by, vestlige Gansu sheng (provins), nordvestlige Kina. Beliggende i en oase i ørkenområdet Gansu-Xinjiang, er det på den vestlige grænse af traditionel kinesisk bosættelse langs Silkevejen over Centralasien. Dunhuang var den første handelsby, der blev nået af udenlandske købmænd, der kom ind fra kinesisk administreret område vestfra. Byen er stedet for de berømte Mogao-huler, der blev udnævnt til UNESCOs verdensarvsliste i 1987. Pop. (2005) 140.000.
Byen
I gamle tider var Dunhuang det punkt, hvor de to grene af Silkevejen, der løb rundt om Tarim-bassinet mod nord og mod syd, konvergerede. Det blev først bragt under kinesisk kontrol i Han-dynastiet (206 f.Kr. – 220 ce) i en ekspansionistisk periode i slutningen af det 2. århundrede f. Kr. Der blev oprettet et Dunhuang-kommandant, adskilt fra Jiuquan-præfekturet i 111 f.Kr. En defensiv linje til beskyttelse mod mongolerne blev bygget mod nord, og en betydelig militær styrke blev stationeret der. Efter forfaldet af Han centralmagt blev Dunhuang semi-uafhængig; i det 4. og 5. århundrede ce, udgjorde det successivt en del af kongeriger centreret i Gansu. I hele denne periode forblev Dunhuang en vigtig campingvognby og et kommercielt centrum for handel med Centralasien.
I slutningen af det 5. århundrede bragte Bei (nordlige) Wei-dynastiet (386–534 / 535) Dunhuang tilbage under kinesisk herredømme som sæde for præfektur Guazhou (526). I 618 gik området videre til Tang-dynastiet (618–907), der omdøbte præfekturen Shazhou i 619. Området forblev under Tang-administration indtil 781, da det faldt i tibetanernes hænder. Ved opdelingen af den tibetanske stat i 848 vendte Dunhuang nominelt tilbage til Tang-reglen, men forblev faktisk i hænderne på lokale herskere. Mongolerne (hvis Yuan-dynasti regerede Kina fra 1206 til 1368) tog byen i 1277, og efter det mongolske regerings fald etablerede Ming-dynastiet (1368–1644) en garnison der. I det 15. århundrede blev Dunhuang imidlertid overkaldt af Turfan-rige og blev forladt. Området forblev en del af Uighuristan indtil 1723, da Qing-dynastiet (1644–1911 / 12) besatte det. En ny by blev bygget nordøst for det gamle sted, og i 1760 var den civile regering blevet restaureret. I 1987 blev byen Dunhuang oprettet for at erstatte det tidligere Dunhuang amt.
I begyndelsen af 1970'erne var Dunhuangs betydning som handelscenter stort set gået tabt, da motorvejen og jernbanen, der blev bygget over den Uygur autonome region Xinjiang, havde omgået byen mod nord ved Anxi. Turismen er dog vokset siden midten af 1980'erne. Foruden Mogao-hulerne ligger ruiner af de gamle Yumen- og Yangguan-pass (de vestligste porte af Den Kinesiske Mur) i den nordvestlige del af byen, og Mingsha ("Gurgling Sand") Klitterne ligger sydvest for den; alle er berømte turistmål. Et stort filmsæt - konstrueret i 1987 ca. 25 km sydvest for byen, nær stedet for den gamle by Dunhuang - er et vigtigt produktionssted for film og tv samt en populær turistattraktion. Nogle små forarbejdningsindustrier, der betjener turister, er blevet etableret. Motorveje forbinder byen med den største jernbanelinje fra Lanzhou (sydøst; provinshovedstaden) og til Ürümqi (nordvest) i Xinjiang. Dunhuang har også en lufthavn øst for byen med fly til indenlandske byer.
