Klassisk stipendium, studiet i alle dets aspekter af det gamle Grækenland og Rom. I det kontinentale Europa er området kendt som ”klassisk filologi”, men brugen af ”filologi” i nogle kredse til at betegne studiet af sprog og litteratur - resultatet af forkortelse af ”komparativ filologi” fra det 19. århundrede - har udlånt en uheldig uklarhed til udtrykket. I løbet af det 19. århundrede udviklede tyskerne begrebet Altertumswissenschaft ("videnskab om antikken") for at understrege enheden i de forskellige discipliner, som studiet af den antikke verden består af. Stort set er provinsen klassisk stipend i tiden perioden mellem 2. årtusinde f.Kr. og ad 500 og i rummet er det område, der er dækket af erobringerne og indflydelsessfærerne fra Grækenland og Rom i deres videste udstrækning.
Denne artikel undersøger historien om klassisk videnskab, således defineret fra antikken indtil slutningen af det 20. århundrede.
Antikken og middelalderen
Indtil renæssancen havde det græske stipendium i øst og det latinske stipendium i Vesten en tendens til at følge forskellige kurser, og det er derfor praktisk at behandle dem separat i denne periode.
Græsk stipendium
Beginnings
Græsk episk poesi blev reciteret i tidlige tider af professionelle kunstnere, kendt som rhapsodister, eller rhapsodes, som undertiden også tilbød fortolkninger af værkerne. I det 6. århundrede f.Kr. siges Theagenes of Rhegium at have "søgt efter Homers poesi og liv og dato" for at have tilbudt en allegorisk fortolkning af slaget ved guderne i den 20. bog af Iliaden og for at blive citeret for en variant i Homers tekst. Sofisterne fra det 5. århundrede f.Kr. - betalte forfattere, undervisere og lærere som Protagoras, Prodicus, Gorgias og Hippias - gav etisk instruktion i form af udlægning af poesi, især den fra Homer, som fra denne tid dannede hæfteklammen af græsk uddannelse. Nogle af dem var interesseret i etymologi, fonetik, de nøjagtige betydninger af ord, korrekt diktion og klassificering af talets dele. Hippias lagde grundlaget for den gamle kronografi ved at lave en liste over sejrere i de olympiske lege, og Alcidamas (ca. 400 f.Kr.) skrev en bog om Homer. Sofisternes indsats i denne retning, der var betydelig, som de var, havde imidlertid en mere eller mindre afslappet og vilkårlig karakter.
Platon (ca. 428 / 427–348 / 347 f.Kr.) modsatte sig kraftigt påstanden om, at digterne var pålidelige fortolkere af religion og moral. I sin dialog Cratylus afviste han teorien om, at studiet af ord kan afsløre betydningen af tingene, og insisterede på, at tingene selv skal studeres. Platons elev Aristoteles (384–322 f.Kr.) forsvarede poesi mod sin mester; han værdsatte Iliaden og Odysseen højt, som fra hans tid blev betragtet (sammen med den spottende episke marititter) som de ægte værker af et individuelt Homer. Han tog et lignende syn på tragedien, som han mente udløste en rensning (katharsis) af de følelser, som den spillede på. Aristoteles skrev om sproglige, dramatiske og andre problemer i Homer, tilbageviste sådanne forringer for digteren som Zoilus, udarbejdede lister over olympiske og pythiske sejre, indsamlede detaljer om den athenske tragiske og komiske festivaler og supplerede hans politik med en samling af 158 studier af forfatningerne i forskellige græske stater. Han videreførte også diskussionen af de sammensatte dele af en sætning og diskuterede arten af synonymer, forbindelser og sjældne ord i den tidlige poesi.
Skolen i Aristoteles, kendt som Lyceum eller Peripatos, fortsatte med at gøre denne form for læret arbejde et supplement til dets filosofiske aktiviteter. Aristoteles efterfølger, Theophrastus (ca. 372 - ca. 287 f.Kr.), indhentede udtalelser fra tidligere filosoffer. Dicaearchus (blomstrede ca. 320 f.Kr.) skrev om Grækenlands liv, og Aristoxenus (blomstrede sent på 4. århundrede f.Kr.) om historien og musikteorien. Heracleides Ponticus (ca. 390 - ca. 322 f.Kr.) skrev en bog om Archilochus og Homer og en anden om datoer for Homer og Hesiod. Clearchus indsamlede ordsprog og Demetrius af Phaleron fabler. Alle disse filosoffer blev styret af Aristoteles teleologiske begreb om intellektuel aktivitet, hvorefter filosofi er det kulminerende element i civilisationen. En kommentar fra det 4. århundrede til et Orfisk digt, opdaget i 1963 på en papyrus fra en grav i Derveni, Makedonien, fortjener omtale som den tidligste kendte kommentar til en tekst; det er ikke en sproglig kommentar, men tilbyder en allegorisk fortolkning, der uden tvivl er meget forskellig fra, hvad digteren havde til hensigt.
