Kasein, det vigtigste protein i mælken og den essentielle ingrediens i ost. I ren form er det et amorft, hvidt fast stof, smagsløst og lugtfrit, mens dets kommercielle type er gulligt med en behagelig lugt. Kumælk indeholder ca. 3 procent kasein.
Ejendomme
Ren kasein er et amorft, hvidt fast stof uden smag eller lugt. Kommerciel kasein er let gul med en behagelig lugt. Tør kasein holder sig godt, hvis den er beskyttet mod insekter og gnavere; fugtigt kasein angribes hurtigt af skimmelsvampe og bakterier og får en ubehagelig lugt. Den specifikke tyngdekraft er 1,25 til 1,31. Kasein er en blanding af phosphoproteiner med forskellig molekylvægt.
Kasein er en lyofil kolloid, der ligner albumin og gelatine. Det er isoelektrisk ved pH 4,6, hvor dets opløselighed i vand er kun 0,01 procent. Det er amfotere: under pH 4,6 danner kasein moderat opløselige salte, såsom caseinchlorid; over pH 4,6 kasein danner salte med baser. Natriumkaseinat og andre alkalisalte er opløselige uden grænser, mens calciumkaseinat, andre jordalkaliesalte og tungmetalsalte er næsten uopløselige. Kaseinater danner let geler, når de langsomt koaguleres fra koncentrerede opløsninger. Formaldehyd danner en uopløselig forbindelse med kasein. Kasein er uopløselig i de fleste organiske opløsningsmidler. Paracasein er mindre lyofil, men på anden måde identisk med kasein.
Fremstille
Kasein fremstilles normalt af skummetmælk (sjældent fra kødmælk) ved hjælp af en af tre metoder: (1) naturligt syrnet kasein-curdles, når der udvikler sig nok mælkesyre fra gæring af mælkesukker af den altid tilstedeværende bakterie Streptococcus lactisi; (2) sur casein udfældes ved tilsætning af fortyndet saltsyre eller svovlsyre; (3) for løbekasein indstilles varm skummetmælk med løbekstrakt, indtil calciumparacaseinatet koagulerer, hvorefter koagulatet skæres i små stykker, så valle kan drænes. I alle tre metoder trækkes valle af, ostemassen vaskes med vand, drænes eller presses, tørres i varm luft, males og pakkes til salg. Rennet casein tilbageholder meget af calciumphosphat fra mælken.
Anvendelser
Kasein bruges i tilberedte fødevarer, i medicin og kosttilskud og i kosmetik. Mindre industrielle anvendelser inkluderer krydderier og påklædning af læder, rengøringsmidler og lakker til sko, tekstiltryk og størrelse, insekticidspray, sæbefremstilling og mange anvendelser, hvor kasein fungerer som et beskyttende kolloid, emulgeringsmiddel eller bindemiddel. De vigtigste anvendelser af kasein er papirbelægninger, lim, maling, plast og menneskeskabte fibre.
Papirovertræk
Bog- og kunstartikler er belagt med pigmenteret kasein for at tilvejebringe en passende overflade til halvtoneillustrationer. En moderat alkalisk opløsning af naturligt syrnet eller sur casein blandes med en vandopslæmning af pigmenterne. Formaldehyd eller kalk kan tilsættes for bedre modstand mod vand. Blandingen spredes på papiret i en belægningsmaskine og tørres.
Lim
Træsamlinger lavet med kaseinlim tåler fugtighed i nogen tid. Tilberedt kaseinlim er et pulver sammensat af naturligt syrnet eller sur kasein, kalk, egnede natriumsalte og et fungicid. Pulveret opløses i vand kort inden limen anvendes, hvorpå natriumsalte udfælder en del af kalk, frigiver natriumhydroxid og opløser kaseinet som natriumkaseinat; senere skifter resten af kalket langsomt natriumkaseinat til uopløseligt calciumkaseinat.
maling
Kaseinmaling eller distempere giver en moderat vaskbar, lustfri dekoration til indvendige vægge eller til udvendigt murværk. Kaseinpulverfarver, der skal blandes med vand, ligner kaseinlim i sammensætning bortset fra den yderligere tilsætning af pigmenter. Kaseinpastafarver, der skal fortyndes med vand, fremstilles ved pigmentering af svagt alkaliske opløsninger af kasein. Kasein bruges også som emulgeringsmiddel i emulsionsfarver, som er olie maling, der kan fortyndes med vand.
Plast
Støbt plastik af kasein ligner horn, elfenben, ibenholt og marmor i udseende. Den vigtigste anvendelse er til knapper til tøj. Løs kasein granuleres, fugtes med vand og æltes grundigt. Farvestoffer eller pigmenter kan tilsættes. Granulerne absorberer vandet og blødgøres. Materialet føres derefter gennem en opvarmet cylinderpresse med en roterende skrue, hvorfra blød plast ekstruderes under tryk i stænger eller rør. Den bløde plast kan derefter støbes i den ønskede form. Den formede plast hærdes ved lang opblødning i formaldehydopløsning, hvorefter den langsomt tørres.
