Capitol Reef National Park, langt, smalt område med pålægning af sandstenformationer i det syd-centrale Utah, USA Etableret som et nationalt monument i 1937, blev det redesignet som en nationalpark i 1971. Grand Staircase – Escalante National Monument og Glen Canyon National Recreation Area ligger ved siden af det henholdsvis sydvest og syd, og Fishlake og Dixie nationale skove grænser det mod henholdsvis nordvest og vest. Parken, der tager 979 kvadrat miles (979 kvadratkilometer), blev navngivet Capitol Reef, fordi dens lange klippekanter toppet af tårne og højdepunkter dannede barrierer for rejser, der minder om navigationsfarer såsom koralrev og fordi dens monolitiske kuppelformede formationer fremkaldte sammenligninger med monumentale bygninger som den amerikanske hovedstad i Washington, DC
Explores
Jordens huskeliste
Menneskelig handling har udløst en enorm kaskade af miljøproblemer, der nu truer den naturlige og menneskelige systems fortsatte evne til at blomstre. At løse de kritiske miljøproblemer ved global opvarmning, vandknaphed, forurening og tab af biologisk mangfoldighed er måske de største udfordringer i det 21. århundrede. Vil vi rejse os for at møde dem?
Naturhistorie
Parken strækker sig fra nord-nordvest til syd-sydøst i 112 km (112 km) og indsnævres generelt i bredden (øst-vest) fra op til 19 km i nord til så lidt som 1,6 km (1,6 km) nær den sydlige ende. Det ligger langs den nordvestlige kant af Colorado Plateau, hvor det omfatter ca. tre fjerdedele af den næsten 100 mil lange (160 km) lange vandlommer fold. Denne formation udgør en monokline, en skarp fold af jordskorpen, der blev dannet, når tykke lag af vandrette sedimentære klipper (hovedsageligt sandsten men også skifer, mudsten og kalksten), der var blevet deponeret i mere end 200 millioner år, blev bøjet, eller bøjet under hævningen af platået, der begyndte for ca. 70 millioner år siden under Laramid-orogenien.
Yderligere opløftning og efterfølgende erosion med vind og vand af de øverste lag af den foldede klippe skabte de store, befæstede klipper, højdepunkter, tårne, buer og kupler - især dem i den hvide og gule Navajo Sandsten og rødbrune Wingate Sandstenformationer - som Capitol Reef-delen af parken bemærkes. Den flerårige Fremont-flod og dens flere sideelver (inklusive svovl- og behagelige bæk) krydser formationer gennem dybe kløfter, hvis vægge stiger til mere end 1000 fod (300 meter) over kløftegulvet. Når vandet eroderede foldens sandsten, skabte det desuden adskillige små bassiner eller "lommer", som er afledningen af navnet Waterpocket. Cathedral Valley, i den nordlige del af parken, har generelt et plant terræn, der er præget af monolit af den rødorange Entrada Sandstone-formation, der ligner katedraler.
Parken har et varmt, tørt klima med varme somre og kølige vintre. Om dagen høje temperaturer i juli og august gennemsnit ca. 90 ° F (32 ° C), falder ned til de lave 60s F (ca. 16 ° C) om natten. Om vinteren er de laveste temperaturer over –7 ° C i december og januar, men temperaturerne stiger til de lave 40 ° F i løbet af dagen. Udfældning er sparsom og gennemsnitligt ca. 180 mm årligt. Det meste regn falder i løbet af sommermonsunen mellem juli og september, ofte som korte, men intense tordenvejr, der kan udløse flashfloder i kløfter. Sne kan falde så tidligt som i oktober og så sent som i maj, med størst sandsynlighed for at være i december og januar.
Meget af parken har sparsom ørkenlignende vegetation, herunder sagebrush- og bjerggræs på dalen etager, piñon fyrretræer og einer på talus skråninger og andre nåletræer (især bristlecon fyrretræer) i højere højder. Bomuldræer, piletræer og et væld af anden vegetation vokser langs vandløbene, men disse områder koloniseres også af så invasive eksotiske planter som tamariske og russiske oliven. Et stort antal vilde blomster blomstrer sidst på foråret og forsommeren på dalbunden, skønt deres overflod varierer årligt med mængden af tilgængelig forårsfugtighed. Flere truede eller truede plantearter findes i parken, herunder Wright fiskekrogkaktus (Sclerocactus wrightiae).
Blandt pattedyrene, der bor i regionen, er muldyrhjorte, ørkenbighorns får, coyoter og ræve og en række gnavere (især gulbukede marmotter). Der er lejlighedsvis observationer af sorte bjørne, puber (bjergløver) og gaupe. Fuglelivet er meget varieret. Faste beboere, der ofte observeres der, inkluderer jays, titmice, magpies og flimmer, hvorimod ugler og rovfisker som falkhugger og gyldne ørne er mindre almindelige. En lang række arter sommer i regionen eller vandrer gennem den i foråret og efteråret, inklusive kolibrier og adskillige arter af sangfugle og vandfugle. En markant vinterindbygger er den skaldede ørn. Flere firben- og slangearter (inklusive to typer klapperslanger) lever i parken, og en række amfibier (padder, frøer og en salamanderart) findes i nærheden af vandløb og andre våde områder. Indfødte og introducerede fiskesorter i parkens vandveje inkluderer ørreder, suckers og Utah Chub (Gila atraria).
