Botox: Quick Fix, seriøs medicin

Den 15. april 2002 godkendte US Food and Drug Administration (FDA) injektioner af botulinumtoksin type A (varemærke Botox) til behandling af ansigtsrynker. Producenten, Allergan Inc., spildte ingen tid med at lancere en $ 50 millioner reklameblitz for at markedsføre sit allerede overvældende populære produkt. Faktisk havde læger brugt stoffet "off-label" til at aflaste patienterne for deres rynker længe før det officielt blev sanktioneret til dette formål.

FDA godkendte Botox til kun en type rynke - rynker. Disse lodrette folder mellem øjenbrynene skyldes livslang anvendelse af bestemte ansigtsmuskler. Når små mængder af en stærkt fortyndet, oprenset opløsning af botulinumtoksin indsprøjtes i musklerne, bliver de midlertidigt lammede og kan ikke længere få ørnen til at fure. Som et resultat begynder de uønskede ansigtslinjer at blødgøre og falme. Den ønskede effekt fremgår 3-10 dage efter injektionerne og varer tre til fem måneder.

Botox-injektioner fungerer bedst til rynke linjer, men bruges også til krage-fødder (latterlinier rundt om øjnene), vandrette pandelinjer og knæk i nakken. Ironisk nok stammer "rynkeundersøgelsesmidlet", som det er blevet kaldt, fra et af de mest giftige stoffer, der er kendt, bakterietoksinet, der er ansvarlig for botulisme-madforgiftning. I løbet af året blev dens popularitet beviset af spredning af Botox-fester - gruppe Botox-behandlinger i afslappede sociale omgivelser snarere end i et kontrolleret medicinsk miljø. Professionelle medicinske selskaber i USA og Storbritannien anså sådanne spillesteder som uhensigtsmæssige og risikable, fordi individer muligvis ikke er blevet korrekt screenet som egnede kandidater til Botox eller fuldt ud informeret om potentielle bivirkninger - f.eks. Hovedpine, hængende øjenlåg og rødme. Yderligere, hvis alkohol indtages, som det ofte er ved Botox-fester, øges sandsynligheden for blå mærker.

Botox er meget mere end en hurtig løsning til rynker. I 1970'erne fandt lægerne, at injektioner af botulinumtoksin i overaktive øjemuskler mindskede strabismus (krydsøje) og blepharospasm (ufrivillig blinking). Det var for disse to betingelser, som FDA oprindeligt godkendte Botox i 1989. I de tidlige 1980'ere bemærkede et canadisk par - Jean Carruthers, en øjenlæge, og hendes mand, Alastair Carruthers, en hudlæge - bemærkede den rynke-lempende bivirkning af Botox og gik for at pionerer dens kosmetiske brug. Serendipity spillede en rolle igen, da en amerikansk læge, der brugte Botox til behandling af rynker, hørte fra flere af hans patienter, at de havde færre hovedpine. Siden da har mere end et dusin undersøgelser vist lovende resultater til behandling af både kronisk spænding og migrænehovedpine med stoffet.

I december 2000 godkendte FDA den relaterede botulinumtoksin type B (Myobloc) samt Botox til behandling af cervikal dystoni, hvilket forårsager muskelkontraktioner i nakke og skuldre og en unormal hovedposition. Da disse to produkter var tilgængelige, undersøgte medicinske forskere dem som lovende behandlinger for en række andre lidelser, inklusive urininkontinens, analfissurer, overdreven sved, smerter efter hæmorroidkirurgi og fysiske handicap forårsaget af slagtilfælde og cerebral parese.