August von Kotzebue, (født 3. maj 1761, Weimar, Sachsen [Tyskland] - død 23. marts 1819, Mannheim, Baden), tysk dramatiker, der havde stor indflydelse på at popularisere poetisk drama, hvor han indbød melodramatisk sensationisme og sentimental filosofisering.
Kotzebues første komedie, skrevet mens han var jusstudent i Jena, gav ham adgang til litterære litterære kredse i Weimar, men i 1781 blev han tvunget til at gå i eksil af en grund, der ikke er klar. Han trådte til regeringstjeneste i Rusland (1783), og blev præsident for magistratiet i provinsen Estland i 1785 og blev forstærket. Nogle af hans største succeser - Adelheid von Wulfingen (1788), Menschenhass und Reue (1789–90; The Stranger), Die Indianer i England (1790; The Indian Exiles) - blev skrevet, mens han boede der. Hans spanier i Peru (1796) blev tilpasset af den engelske dramatiker Richard Brinsley Sheridan som Pizarro (1799) og viste sig også at være en stor succes. Kotzebue rejste til udlandet og brugte nogen tid på at skrive for det kommunale teater i Wien. Da han vendte tilbage til Rusland blev han arresteret, uforklarligt, og udvist til Sibirien. Kejseren Paul I, lige så lunefuld som han havde udvist Kotzebue, fik ham løslat et par måneder senere. Kotzebue fik en ejendom i Livonia og blev direktør for det tyske teater i Skt. Petersborg.
I 1801 vendte han tilbage til Weimar, men han var ikke i gode forhold med Johann Wolfgang von Goethe eller med romantikerne; han gik tilbage til Rusland i 1806. I 1817 blev han igen sendt til udlandet af kejseren Alexander for at rapportere om aktuelle vestlige ideer inden for politik, finans og uddannelse. Kotzebue blev henrettet af politiske radikaler som en spion til at betale for en reaktionær magt og blev myrdet af Karl Sand, medlem af en radikal studentforening. Attentatet blev henrettet og universiteterne blev underlagt streng kontrol som et resultat.
Som dramatiker var Kotzebue produktiv (han skrev mere end 200 teaterstykker) og let, men dramatisk indgroet. Han er bedst med komedier som Der Wildfang (1798; ”Fælden med spillet”) og Die deutschen Kleinstädter (1803; ”Den tyske småby”), der indeholder beundringsværdige billeder af det tyske provinsielle liv. Han skrev også nogle romaner såvel som historiske og selvbiografiske værker.
