Ariel Dorfman, (født 6. maj 1942, Buenos Aires, Argentina), den chilenske amerikanske forfatter og menneskerettighedsaktivist, hvis skuespil og romaner beskæftiger sig med den livlige politisk engagerede latinamerikanske litterære tradition for Pablo Neruda og Gabriel García Márquez.
Dorfmans familie flyttede fra Argentina til De Forenede Stater, mens han stadig var et spædbarn og derefter til Chile i 1954. Han deltog og underviste til sidst på University of Chile i Santiago. Fra 1970 til 1973 tjente Dorfman som en kulturel rådgiver i administrationen af Salvador Allende, Chiles første socialistiske præsident, som den amerikanske regering aktivt modsatte sig. I september 1973 blev Allendes demokratisk valgte regering voldsomt styrtet i et militærkup, der satte diktatoren Augusto Pinochet ved magten. Dorfman blev tvunget til eksil, bo og skrivning i USA, indtil restaureringen af det chilenske demokrati begyndte i 1990. I 1985 begyndte han at undervise i litteratur og latinamerikanske studier ved Duke University.
Dorfmans skuespil La muerte y la doncella (1990; Døden og pigen), måske hans mest kendte værk, blev afsluttet i Chile, da han observerede sit lands smertefulde overgang fra autoritarisme til demokrati. Det politisk ladede skuespil følger Paulina Salas, en tidligere politisk fange i et navngivet latinamerikansk land, hvis mand ubevidst bringer hjem den mand, hun mener at have tortureret og voldtaget hende mere end 20 år før. Det er et drama, der er forankret i Chiles særlige menneskerettighedskrise, men alligevel gjorde den lyriske magt i Dorfmans forfattelse stykket til en berøringssten for at udforske lignende spørgsmål rundt om i verden. I 1994 blev stykket tilpasset til film af instruktøren Roman Polanski. La muerte y la doncella er en del af Dorfmans Resistance-trilogi sammen med stykket Reader (1995), tilpasset fra en novelle af Dorfman, og romanen Viudas (1981; Widows). Dorfman udgav også romanerne Konfidenz (1994), Terapia (1999; Blakes terapi) og The Nanny and the Iceberg (1999).
Dorfman skrev i vid udstrækning om spørgsmål relateret til latinamerikansk politik, amerikansk kulturel hegemoni, krig og menneskerettigheder og udgav essays på både engelsk og spansk. Han arbejdede også med organisationer som Amnesty International, indeks om censur og Human Rights Watch.
