Anna Mae Aquash, født Anna Mae Pictou, (født 27. marts 1945 nær Shubenacadie, Nova Scotia, Canada - fundet død 24. februar 1976, nordøstlige grænse af Pine Ridge Reservation, South Dakota, USA), canadisk-fødte Mi'kmaq Den indiske aktivist bemærkede for sin mystiske død af mord kort efter hendes deltagelse i en protest mod Wounded Knee.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Aquash blev opvokset i fattigdom og deltog som barn på skoler uden forbehold. Hun faldt ud af gymnasiet efter sit førsteår og arbejdede med at plukke bær og grave kartofler i Maine. I en alder af 17 flyttede hun og kollegaen Mi'kmaq Jake Maloney til Boston, hvor de sluttede sig til et samfund af Mi'kmaqs, der var genbosat der. Aquash fødte et barn i 1964 og et andet i 1965, og hun og Maloney giftede sig senere i New Brunswick, Canada, men i 1968 blev de adskilt.
Inspireret af den amerikanske borgerrettighedsbevægelse begyndte oprindelige amerikanere i 1960'erne at kæmpe for deres rettigheder, som afgrænset i forskellige traktater, og som en del af denne indsats udførte Aquash frivilligt arbejde i Boston Indian Council (nu det nordamerikanske indiske center i Boston)). Der blev hun først opmærksom på aktiviteterne i den amerikanske indiske bevægelse (AIM), skønt hun ikke selv blev involveret i bevægelsen før et par år senere.
I marts 1972 deltog Aquash i det, der blev kaldt Trail of Broken Treaties, en langrend protestbegivenhed, der sluttede i Washington, DC, hvor et antal demonstranter besatte Bureau of Indian Affairs-bygningen for at henlede opmærksomheden på indiske rettigheder. Protesten, der blev indledt af AIM, mislykkedes i sidste ende i sin mission. I april 1973 arrangerede AIM en protest i South Dakota på stedet for massagen til såret knæ i 1890. Formålet med protesten var at afslutte en korrupt administration på den nærliggende Pine Ridge Reservation. Efter 70 dage afsluttede den føderale intervention besættelsen. Aquash og Nogeeshik Aquash (som hun giftede sig med i 1973) var medvirkende til at levere mad og andre varer til Wounded Knee-demonstranterne.
I begyndelsen af 1974 arbejdede Aquash i AIMs St. Paul, Minnesota, kontor. Senere samme år blev hun direktør for AIMs kontor i Los Angeles. I begyndelsen af 1975 fandt en stor begivenhed, hvor hun var aktiv, sted i en kloster i Gresham, Wisconsin, hvor Menominee-indianere protesterede for at blive frataget deres status som føderalt anerkendte indere. Disse aktiviteter førte til, at Aquashs status inden for AIM nåede et nationalt niveau.
I midten af 1975 deltog Aquash i en AIM-konference i Farmington, New Mexico, for at støtte Navajo-protester vedrørende minesager. Leonard Peltier, AIMs sikkerhedschef, deltog også. Det antages, at Peltier afhørte Aquash i Farmington om hendes potentielle engagement i FBI. Fra konferencen blev begge tilkaldt tilbage til Pine Ridge Reservation for at hjælpe med at yde sikkerhed. Efter at de ankom, fandt der sted en begivenhed kaldet "Jumping Bull shoot-out" den 26. juni 1975, hvor to agenter fra Federal Bureau of Investigation (FBI) og en indianer blev dræbt under en konfrontation. Peltier blev dømt for agentens død. Kort efter Peltiers anholdelse blev Aquash's krop fundet.
Før hendes død var Aquash og hendes mand adskilt. Hun blev arresteret i South Dakotas Rosebud Reservation i september 1975 på anklager om blandt andet våbenbesiddelse. Hun sprang kaution og blev i november arresteret i Oregon (i ni tællinger, der involverede en hændelse i Ontario) af føderale agenter, der afbrød en AIM-campingvogn, der rejste fra delstaten Washingtons Port Madison Reservation. Hun blev sendt tilbage til South Dakota og frigivet ved personlig genkendelse for at optræde den næste dag i en retssag den 25. november 1975. Der blev udstedt en bænkekendelse for hendes arrestation, da hun ikke optrådte. I tre måneder var hendes opholdssted ukendt. Den 24. februar 1976 blev hendes rester opdaget på Pine Ridge Reservation. Fakta om døden af de uidentificerede rester - inklusive i nogle få uger tilstedeværelsen af et kuglehul i hendes hoved - var vanskelige at finde ud af.
Den første obduktion, udført af Pine Ridge Public Health Service, anførte eksponering som dødsårsag. Hænderne på det uidentificerede lig blev afskåret og sendt til FBI for identifikation. Den 3. marts 1976 blev fingeraftryk fra de afskårne hænder identificeret af FBI som af Aquash. Hendes familie fik endnu en obduktion, som blev udført af det samme agentur den 10. marts. Den gang bemærkede efterforskerne et kuglehul på 0,32 kaliber bagerst i kraniet, hvilket gjorde det klart, at hendes død havde været et mord.
I 1994 var der blevet indkaldt til tre store juryer for at undersøge omstændighederne ved Aquash's død. Efter mange år og flere retssager blev Arlo Looking Cloud i 2003 dømt til livstid i fængsel for sit engagement i mordet. Hans dom blev reduceret til 20 år i 2011, fordi han vendte statens bevis mod John Graham (kendt som John Boy Patton), der i 2010 blev fundet skyldig i forbrydelse med mord på Aquash. Mange mener, at Aquash blev dræbt, fordi hun vidste for meget om visse AIM-medlemmer og blev betragtet som et ansvar.
