Abū Mūsā Jābir ibn Ḥayyān muslimsk alkymist

Abū Mūsā Jābir ibn Ḥayyān, (født ca. 721, Ṭūs, Iran - døde ca. 815, Al-Kūfah, Irak), muslimsk alkymist kendt som far til arabisk kemi. Han systematiserede en ”kvantitativ” analyse af stoffer og var inspiration for Geber, en latin alkymist, der udviklede en vigtig corpuskulær teori om stof.

Den historiske figur

I overensstemmelse med traditionen var Jābir en alkymist og muligvis en apoteker eller læge, der for det meste levede i det 8. århundrede. Nogle kilder hævder, at han var studerende af den sjette shītitiske imam, Jaʿfar ibn Muḥammad. Som historikeren Paul Kraus viste i 1940'erne, kan de næsten 3.000 værker, der tilskrives denne Jābir, imidlertid umuligt være blevet skrevet af en mand - de indeholder for meget forskel, både i stil og indhold. Derudover viser det jabiriske korpus adskillige indikationer, der forbinder det med den ismāʿīlite bevægelse fra fāimid-tider; de fleste af værkerne, der tilskrives Jābir, blev sandsynligvis skrevet i det 9. og 10. århundrede.

Det Jabiriske korpus

Det mest originale aspekt af det jabiriske korpus er måske en type aritmologi (numerologi), der kaldes ”balancemetoden” (mīzān). I det væsentlige bestod dette af at bestemme mængden af ​​de "fire naturer" (varmt, koldt, vådt og tørt) i et stof ved hjælp af dets navn. Hvert bogstav i det arabiske alfabet fik en numerisk værdi, og afhængigt af rækkefølgen af ​​bogstaverne blev de anvendt til de forskellige "natur". Jabiriske tekster argumenterer også for, at alle ting indeholder en ”skjult” (bāṭin) virkelighed såvel som den ”manifest” (zāhir), man nåede frem på den beskrevne måde. Det blev antaget, at de skjulte naturer faldt i forholdet 1: 3: 5: 8, som altid tilføjede op til 17 eller et multiplum af 17.

På trods af de mere fantasifulde aspekter af den jabiriske metode til balance, indeholder korpuset, der tilskrives Jābir, meget af værdien inden for kemisk teknologi. Jabirsk korpus var en vigtig vektor for den langvarige teori om, at de kendte metaller er sammensat af svovl og kviksølv, og det giver metallurgisk bevis til støtte for denne påstand. Værkerne giver detaljerede beskrivelser for legering, rensning og testning af metaller, hvori der bruges betydelig fraktioneret destillation for at isolere de forskellige "natur". Kemien med sal ammoniak (ammoniumchlorid) udgør et særligt fokus for de jabiriske skrifter. Dette stof var primært af interesse for dets evne til at kombinere med de fleste af de kendte metaller i middelalderen, hvilket gjorde metallerne opløselige og flygtige i forskellige grader. Da flygtighed blev betragtet som et tegn på en pneumatisk eller "åndelig" karakter, betragtede de jabiriske alkymister sal ammoniak som en særlig nøgle til kunsten.